En el corazón irlandés, además de paz hay mucha diversión

Más allá de las formas más convencionales de disfrutar el espíritu alegre irlandés vaya este listado con los festivales más excéntricos e inusuales para saciar todos los gustos viajeros. A tomar nota.

Es deporte pero no como lo conocemos. El Campeonato de snórquel irlandés tiene su lugar en los humadales de Castleblayney, Co Monaghan y te será muy fácil pensar en cualquier otro sitio mejor para un evento semejante. Este terreno tan poco amable para esta disciplina no desestimula a ninguno de los 250 participantes que cada año navegan estas turbias aguas y sus profundidades con snorkel y patas de rana.

La idea es simple: propágata por unas canales estrechos de 120 metros usando sólo tus pies y el primero en pasar la posta será el ganador. El campeonato va por su tercera edición y es uno de esos eventos que son más divertidos verlos por fuera que participar.

Otra forma de festejar en Irlanda es participar del Tedfest, un encuentro de lo más curioso. Su origen es bastante insólito de por sí, porque tuvo que ver con un programa que se pasaba por el Canal 4 llamado Padre Ted. La comedia trataba sobre tres sacerdotes desventurados que vivían en la ficticia isla de Cragg. Si bien el último episodio fue en 1998, la fiesta continuó congregando a sus seguidores hasta la actualidad.

Si estás por Irlanda tienes que asistir a la Tedfest vestido de una manera muy surrealista y citarte en la Isla l Ara al oeste de la costa de Co Galway en febrero. Toda clase de personajes se juntan para pasar una velada con mucho whiskey y diversión.

El momento más hilarante, sin dudas, se da cuando es el turno del Concurso de Damas Adorables en que las mujeres deben demostrar sus destrezas para ¡hacer sandwiches! Hayas o no visto la serie, esta es una oportunidad única para pasarla en medio del absurdo total que jamás olvidarás.

El Festival de Cine Kilruddey es sencillamente genial por la atmósfera que se respira. Es que el Festival se lleva a cabo en una antigua Casona con puertas de hierro del siglo XVII ubicada en Bray, Co Wicklow y, para volver la ocasión más romántica y distinguida, aquí se conmemora y recuerda “films olvidados” y otros que no han sido tan tenidos en cuenta como se debiera.

El lugar elegido para el Festival tiene la gran atracción de tener a muy poca distancia la locación de filmación más agitada de Irlanda llamada Estudios Ardmore Studios. Por eso fue también que Kilruddey fue el “exterior” más usado para películas como Far and away, My Left Foot, The Magnificent Ambersons and Aristocrats.

La sorpresa y lo nuevo que conocerás allí serán los dos motivos principales para acercarte a esta convocatoria que no es excluyente para cinéfilos. De seguro, no habrás escuchado ni visto estos films antes. Así que para el próximo marzo resérvate un fin de semana para esta actividad en pleno corazón de Irlanda.

Imagínate ver películas mudas con orquestas en vivo en un salón neo clásico o ser parte de un workshop donde se graban efectos de sonido en un establo. Todos estas bellezas del celuloide pueden haber sido olvidadas alguna vez pero no aquí en Kilruddery.

El último festival que tenemos para contarles es un poco más alocado: la Feria Puck. Supuestamente nació de los animales que alertaron a los aldeanos de la llegada de Oliver Cromwell en el siglo XVII. Cada agosto se dedican tres días al festejo que se estima es de los más antiguos de Irlanda.

Algunos disputan que la Feria Puck solía ser un festival pagano ancestral para celebrar lo recogido en la cosecha pero lo cierto es que los miles de lugareños que se reúnen anualmente no parecen darle tanta importancia a estos detalles históricos.

Esta fiesta algo alocada comienza cuando algunos lugareños toman a una cabra de montaña y la hacen desfilar por todo el lugar, bailando al son de la música y vendiendo caballos, comiendo hamburguesas y papas fritas. A pura diversión hasta que una jovencita de 12 años es coronada la Reina Puck, un título que se luce hasta el siguiente agosto.

Estos son todos los festivales más fuera de lo común en Irlanda. El calendario es más que tentador y el destino, a veces no tan presente para los viajeros, hacen un combo magnífico para experimentar un costado poco habitual. Lo bueno de estos eventos es que saben conjugar el carácter propio de los lugareños con las costumbres ma´s antiguas. Por todo ello, piensa en Irlanda cuando busques historia y diversión.

Imágenes Kebrantin y jfonts en Flickr

Entorno digno de un cuento, así son los Alpes en verano

Desde los chalets más lujosos a los más sencillos, los precios bajan estrepitosamente de invierno a verano y esa es la mejor manera de disfrutar un receso en un sitio privilegiado. A veces está bien cambiar un poco las costumbres que hacen que siempre se piense que en época estival, los viajes tienen que virar hacia paisajes

Es que en los Alpes las opciones se multiplan, de modo que no sólo las vacaciones se tratan de pasar horas en la naturaleza sino también, por ejemplo, de conocer la zona de Valais, la zona más grande de producción vitivinícola de de Suiza (35% de los viñedos están allí).

Primero hay que sentir la belleza de los Alpes, con el contraste entre los valles verdes y los picos blancos es mucho más espectacular en esta época que en invierno. Las flores salvajes en tonos azules, blancos, amarillos y rosas que nacen en junio son todo un espectáculo para la vista.

Los valasianos dicen que tienen tanto sol como en el Mediterráneo pero con el plus de estar protegidos un tanto más de él gracias a las nubes y las enormes montañas. Otro punto a favor es que las temperaturas son más moderadas y confortables tanto en la noche como en el día. A diferencia de las playas, aquí se está muy alto para los mosquitos y lo único que te podrá perturbar un tanto son las abejas y mariposas.

Para refrescarte en el agua, nada mejor que un baño en los lagos de la montaña. De paso que te sumerges en él bien puedes aprovechar a tomar unos tragos de esta agua que tiene la mejor calidad, tanto que podría ser embotellada y vendida.

En cuanto al alojamiento en los Alpes, los chalets de ski que cierran dando más paz a los alrededores. Dragón Escondido es una de las gemas que más se aprecian también en verano, diseñado por Ashlee Benis, quien combinó estilo japonés con las construcciones suizas típicas.

Las habitaciones del complejo en-suite tienen un estilo muy bello, con un misticismo propio de lo oriental. arte tibetano mezclados con ornamentaciones en bambú y baúles Louis Vuitton. En las montañas de Valais sencillamente son la mejor opción para pasar las vacaciones estivales. También hay buenas opciones por menos dinero, claro.

La mayoría de los chalets de los Valais organizarán las transferencias desde el aeropuerto más cercano hasta Ginebra pero si quieres llegar por ti mismo puedes tomar el tren. La estación de trenes está a poca distancia, de manera que se puede ir caminando desde la zona de recepción del aeropuerto de Ginebra. Los tickets para el tren local pueden ser comprados on line con anticipación.

El mejor momento para tomar un descanso en esta zona de los Alpes es entre julio y agosto, aunque en la última parte de mayo y junio también hay un florecimiento de flores silvestres que nadie debería perderse. Eso sí, si quisieras subir a hacer senderismo en junio ten en cuenta que aún encontrarías nieve por lo cual no olvides llevar botas impermeables con grampas.

Las actividades para hacer durante el verano en las montañas son muchas: rafting, golf, pesca, mountain biking y caminatas, por supuesto. Consulta en el chalet que te hospedes para contactar a guías o compañías especializadas que brinden estos servicios. El heli-hiking y el esquí en glacieres son los más recomendados.

Esta es zona de viñedos y la tradición del lugar con la bebida se remonta a épocas de los romanos en 5 AC. Pregunta a los especialistas o lugareños por las cepas características de la zona (entre ellas las Chasselas, sylvaner y pequeño arvine, chardonnay, pinot gris y marsanne). Para una degustación pueden ir a L’Oenotheque at Château de Villa in Sierre.

Entre los chalets más famosos y que ofrecen un excelente servicio se destacan el Chalet Renée donde caben hasta ocho personas. Se encuentra a 30 minutos de Sion, y a dos horas de Ginebra. El Haus Ulysse es un duplex en Zermatt al sudeste de los Valais (a tres horas de Ginebra), Hay sitio para 12 huespédesy las vistas al Matterhorn son una locura. Hidden Dragon por su lado es un chalet para diez personas con spa.

Los restaurantes son un punto aparte ya que harán las delicias de todos los turistas. El Château de Villa, Mont-Rouge, Nendaz y Le Crans, Crans-Montana son los destacados que no hay que perderse.

Imágenes Victor Avellan y bulbocoe en Flickr

¿Listos para subir a bordo?

Los más nuevos y gigantescos cruceros tienen todo desde cocina gourmet creada por las manos más célebres del ambiente culinario hasta parques de diversión. Los más pequeños tienen atención personalizada. A bordo, una nueva generación de viajeros de cruceros está despegando demandando cosas nuevas a cada momento.
Algo de lo que tal vez no estés al tanto es que la experiencia base es la misma para todos pero puede ser costumizada. Actualmente se puede ir en unas vacaciones sin gastar ni un centavo de más que lo convenido en la tarifa del crucero (a excepción de las propinas casi obligatorias para la tripulación, claro). Sin embargo, aquellos que quieran más opciones para mejorar sus comidas y experiencias tanto arribo como abajo del barco tienen ahora más oportunidades que nunca.

Los precios suben y los precios bajan. Mucho –por no decir todo- lo que se ofrece en la línea de precios de cruceros está basado en la demanda que haya y la demanda es una variable que se modifica constantemente. Hay factores como el posicionamiento del barco, la economía, el efecto de los nuevos barcos que se agregan al mercado, y muchos más que condicionan los valores de los viajes. El mejor truco que puedes practicar es considerar el precio al momento de reservar como el inicial y usar un agente de viajes para que vigile que no varíe en el tiempo.

“Donde hay humo, hay fuego”. Gracias al mundo online que se ha desarrollado para que usemos las tablets con internet, conexiones más rápidas, transparencia y respuestas más rápidas de todas las partes interesadas en las vaciones en cruceros, sitios como CruiseCritic.com se han vuelto más precisos y confiables. Para ilustrar la veracidad de este fenómeno baste decir que la pizarra de mensajes de esta web es la fuente principal de noticias de último momento cuando los cruceros tienen problemas de verdad.

Atención: los menús creados por Chef que son celebridades a veces tienen una tarifa extra. Por ejemplo, en Royal Caribbean tienen platos exclusivos de Molly Brandt y se los cobra $40 por persona extra. El monto no es excesivo considerando que en tierra el mismo plato costaría tres veces más. De todas formas, si no estás dispuesto a gastar dinero de más, lo mejor que puedes hacer es estarte atento a estos detalles.

Ya no es como en épocas pasadas en que todos los cruceros eran similares y la experiencia de uno a otro no variaba, y de una línea a otra. Actualmente las líneas de cruceros se especializan en diferenciarse claramente de la competencia por lo cual no es lo mismo elegir cualquier barco porque cada uno tiene su estilo y comodidades propias.

Cliquear en la primera opción que se ajuste al itinerario buscado ya no es una buena idea. Esto se debe a que al elegir una línea de cruceros ya no basta con considerar el precio y el destino sino también la variación de las tarifas, los programas a bordo, y demás temas que hacen que reservar on line ya no sea tan fácil como solía serlo antes.

Los agentes de viajes, frente a esta situación, han vuelto a recobrar su lugar de importancia y se especializan en las vacaciones en cruceros. Eso redunda en mejores tarifas para los viajeros, mejores experiencias al reservar y hasta se logran bonus de amenities por el mismo precio.
A diferencia de lo que algunos prejuicios sugieren, los cruceros también tienen algo para ofrecer a los viajeros que aman la aventura. Ir en crucero uniendo y probando destinos que, si gustan, se pueden repetir es una gran manera de sondear futuros viajes.

Además, pocas opciones de viajes son más seguras que los cruceros. El episodio del Costa Crucero sólo logró elevar los niveles de prevención de los riesgos en todas las líneas en una industria que, de por sí, siempre ha tenido altos niveles de seguridad. Se han fortalecido el énfasis en las medidas de seguridad en puerto y en mar, se ha intensificado el entrenamiento de la tripulación en estas cuestiones por lo que en este sentido no hay excusas para no subirse a bordo de estas naves y disfrutar unos excelentes días al sol y a pura emoción.

Ahora que estás al tanto de todos estos detalles que probablemente no supieras sobre viajar en crucero, ya tienes toda la información necesaria para embarcarte en tu próximo destino.

Imágenes Juan Ramón Rodriguez Sosa y Avodrocc en Flickr

El Palacio de Buckinham será sede de los festejos

La Reina Elizabeth II celebra sus 60 años en la Corona Británica y la pieza central de la gala del Jubileo de Diamante tendrá lugar en el fin de semana del 2 al 5 de junio. El evento incluirá un paseo por el Thames, un concierto en el Palacio de Buckingham y una procesión colorida hacia el Palacio luego de un servicio en la Catedral Saint Paul.

Además de esta actividad los viajeros podrán disfrutar de un vistazo por los tesoros de la Corona sin precedentes con imágenes inéditas, que se exhibirán hasta después del evento central. Son seis las exibiciones de la Reina que se pueden ver en el año de su Jubileo.

Fotografías del Castillo de Windsor en el aniversario 60 del Reinado

En Windsor y hasta el 28 de octubre se verá La Reina: 60 fotografías por 60 años en la Galería Drawings en el Castillo. La mayoría de las fotos fueron tomadas por empresas periodísticas, retratando a la Reina y su familia en momentos formales e informales de su reinado.

Mira a la Reina a través de la lente de Cecil Beaton en el Museo V&A

En Londres, la legendaria fotógrafa talló la imagen de la monarquía por tres décadas desde la coronación y antes, cuando la reina era una joven británica más con su pequeño Príncipe Carlos en brazos. La muestra se llama Reina Elizabeth II por Cecil Beaton: la Celebración del Jubileo de Diamante y se puede ver desde el 22 de abril pasado en el Museo Alberto.

100 Piezas de la Colección Real en el Palacio de Holyroodhouse

Un centenar de piezas de inconmensurable valor reunidas desde 9 residencias reales para ser mostradas en conjunto en esta exhibición por primera vez en la Galería de la Reina en el Palacio de Edimburgo. Entre lo que se podrá ver está la pintura de Rembrandt “Agatha Bas” y miniaturas del segundo hijo de la Reina Victoria, el Príncipe Alfredo, como así también huevos Fabergé y coronas con incrustaciones de gemas preciosas del último Emperador Mughal. Hasta el 4 de noviembre se puede visitar.

Explora el Rol del Thames en la Monarquía en el Museo Martítimo Nacional

En Greenwich se puede visitar una muestra increíble de pinturas, manuscritos y objetos valiosísimos traídos de diferentes puntos de Inglaterra y Europa. Todos ilustran a su manera la relación del Río Thames con la Corona. La muestra se llama Río Real: el Poder y el Thames y se puede ver desde el 27 de abril y hasta el 9 de septiembre.

Ve 60 retratos de la Reina en la Galería Nacional del Retrato

Ubicada en Londres, entre el 17 mayo y el 21 de octubre, puedes ver retratos oficiales y extra oficiales de la Reina captados a través de su reinado; algunos de los cuales serán mostrados por primera vez. Se incluye en la muestra La Reina: Arte e imagen, de Pietro Annigoni y la obra de Lucian Freud que es tan pequeña como poderosa así como Gilbert y George, Andy Warhol, y Gerhard Richter.

Descubre por qué los Diamantes son los mejores amigos de las mujeres en el Palacio Buckingham

Los State Rooms hacen su apertura anual en el Palacio de Buckingham para mostrar los maravillosos diamantes que ha usado la monarquía británica por los pasados siglos. La exhibición, Diamantes: una celebración del Jubilieo, serán puestos a la vista del público piezas privadas por primera vez.

Entre las piezas que se harán públicas estará el collar de diamantes de 21 quilates que le fuera presentado a la (todavía) Princesa Elizabeth por el Gobierno de Sudáfrica para su cumpleaños número 21. El colgante deslumbrante fue bautizado “Las chicas de Gran Bretaña e Irlanda.” Habrá una tiara que le diera su madre la Reina María y un broche de diamantes del cual se destaca uno rosa de 23.6 quilates; una miniatura de la Reina Victoria coronada con 1,187 diamantes; y también será de la partida el colgante que usó Elizabeth en su coronación, 25 diamantes con un pendiente central de 22.48 quilates. Para quienes no lleguen a estas fechas, se reabrirá el 31 de julio una segunda etapa que se extenderá hasta el 7 de octubre.

Cada una de estas actividades para celebrar el Jubileo realmente merecen unas horas del tiempo de los turistas, más que nada pensando en lo poco frecuente de un festejo de este tipo. Como decía en un principio, este año 2012 Inglaterra es un imán para cualquier viajero porque son tan diversas, importantes y ricas las opciones que se suman a su usual agenda que es difícil no querer ir a estas tierras inglesas.

Imágenes Lisa Aca Dulse y Neilaldernel en Flickr

Es por estas características que el río es una excelente vía para conectar varios destinos españoles y portugueses, que pueden visitarse a bordo de cruceros que permiten la posibilidad de desembarcar y hacer escalas en varios puertos con las posibilidades de hacer excursiones en autocares encontrados en www.coche.es, para recorrer diversas atracciones, monumentos y especialidades de la región.

El Norte de Portugal es famoso por sus espectaculares cruceros por el río en el valle del Duero y Oporto. Navegando río arriba o hacia el mar se puede apreciar no sólo el drama y la belleza del paisaje, sino también cómo la vela ha dado forma a la historia de la región y la cultura.

El río pasa serpenteando a través del valle del Duero, que es un patrimonio de la UNESCO, a través de viñedos y huertos en terrazas, pueblos blancos y llamativos desfiladeros, cañones y lagos.

Los cruceros por el río Duero son una excelente manera de descubrir este paisaje único, mientras se disfruta de los sabores de la gastronomía regional y se exploran las bellezas naturales e históricas que se encuentran a lo largo de la ribera del Duero entre Oporto y Salamanca.

A lo largo de 112 km, el río forma parte de la línea de frontera nacional entre España y Portugal, en una región de cañones estrechos, por lo que es una barrera histórica de las invasiones y una línea divisoria lingüística.

Esta zona aislada, en el que la presa de Aldeadávila confisca el río, se encuentra una zona de protección: el Parque Natural del Duero, en el lado portugués, Parque Natural Los Arribes del Duero en el banco del zamorano.

El Duero entra de lleno el territorio portugués justo después de la confluencia con el río Águeda. Una vez que el Duero entra en Portugal, los principales centros de población se vuelven menos frecuentes. A excepción de Oporto y Vila Nova de Gaia, en la desembocadura del río, los centros de población de importancia son Foz Tua, Pinhão y Peso da Régua.

El Douro vinhateiro, una zona del valle del Duero, en Portugal, ha sido clasificado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Aquí existe un microclima que permite el cultivo de olivos, almendros y, sobre todo las uvas que son importantes para hacer el famoso Vino de Oporto.

La región alrededor de Pinhão y São João da Pesqueira, se considera que es el centro de Oporto, con sus pintorescas quintas o granjas se aferran a laderas casi verticales que descienden hasta el río. Muchas de estas quintas son propiedad de empresas multinacionales de la industria vinícola y vale la pena una visita.

Pinhão de sólo 3,00 km² de superficie y con 829 habitantes es la tierra natal de la marca Sandeman y es aquí donde se encuentra la famosa explotación vinícola. Al abandonar el valle del Douro en un crucero, el barco pasa por la segunda esclusa, que es la esclusa Valeira.

En Portugal, el Duero fluye a través de los distritos de Bragança, Guarda, Viseu, Vila Real, Aveiro y Oporto. Porto es el principal centro de la ciudad en el norte de Portugal y su centro histórico está declarado como un Monumento histórico de la UNESCO.

Hay cinco represas en el Douro portugués que funcionan para permitir el flujo uniforme de agua, generar energía hidroeléctrica, y permitir la navegación. de los barcos que pasan a través de las esclusas.

En la primera parte del trayecto, las orillas aun están bastante pobladas y se pasa por poblaciones con industria poco desarrollada, pero también por pintorescas propiedades dignas de una visita.

El viaje por el río hasta Salamanca tiene un largo total de 211 kilómetros y pasa por un total de cinco esclusas. La travesía demanda ocho días de duración si se parte desde la ciudad de Oporto en el norte de Portugal.

En su sección española, el Duero cruza la gran meseta castellana, y serpentea a través de cinco provincias importantes de la comunidad autónoma de Castilla y León: Soria, Burgos, Valladolid, Zamora y Salamanca, pasando por las ciudades de Soria, Almazán, Aranda de Duero, Tordesillas y Zamora.

Las principales ciudades ribereñas españolas incluyen Soria, Almazán, Aranda de Duero, Tordesillas y Zamora.
Las ciudades más pobladas a lo largo del río Duero, en sus secciones portuguesa y española son Valladolid, Zamora, en España y Oporto y Vila Nova de Gaia en Portugal.

Como se puede apreciar, las posibilidades turísticas de un crucero por el río Douro o Duero son infinitas y aportarán a los cruceristas un sinnúmero de experiencias gastronómicas, de aventura, culturales, naturales, paisajísticas y tanto más como desee.

Fotografía: hrs51 en Flickr

Hasta la ropa de cama cuenta para ser ecológico

Los hoteles verdes cada vez son más en el mundo entero y su aporte al ahorro de energía, agua y residuos supone una reducción importante de los gastos lo cual es un beneficio en doble sentido; para la economía de la empresa y para el cuidado de los recursos de toda la humanidad. Por eso repasamos los hoteles más sustentables del mundo en este post para, cuando estés planificando tu próximo viaje, sepas dónde alojarte para contaminar lo menos posible.

Empecemos por el que es, tal vez, el hotel más ecológico del mundo: el Crowne Plaza Copenhague Towers. En la capital de Dinamarca, y cercano al centro de la ciudad, funciona este hotel con electrodomésticos y aparatos eléctricos de bajo consumo. En su fachada verás paneles solares y los huéspedes cuando van al gimnasio transforman su energía pedaleando en las bicicletas estáticas. La apuesta no se queda allí puesto que además se le da un premio (una cena) a quien llegue a producir 10 vatios pedaleando.

El hotel también implementó un sistema de aguas subterráneas que mantienen frío o caliente el edificio según la temporada y esto permite un ahorro en el gasto energético en casi un 90%. Inaugurado en 2009 con 4 estrellas mostrando sus lujos, ha un nombramiento del Pacto Mundial de las Naciones Unidas.

Por otro lado, hay tres hoteles ecológicos que son de los más populares de mundo. El primero de ellos es el Hotel Scandic Hasselbacken de Estocolmo. Perteneciente a la cadena Sandic’ s que ha estado desde siempre ligada al cuidado medioambiental. Los establecimientos de Sandic´s cuentan todos con la etiqueta Swan, distinción prestigiosa de la ecología a nivel mundial.

El Scandic Hasselbacken en particular ha reemplazado el uso de los materiales plásticos y sintéticos por madera, algodón y lana, ha implementado menús ecológicos y ha puesto en uso champú biodegradable. El segundo más famoso eco hotel está también en Copenhague y es el el Carlton Guldsmeden, de aspecto rústico hecho con materiales naturales exclusivamente. El hotel se encarga de fabricar jabones y champús orgánicos, y el desayuno es también ecológico. Como se verá, son todas pequeñas medidas que adoptadas desde el comienzo de la actividad no implican mayores esfuerzos y generan grandes cambios.

Por último, Angsana Resort y Spa, Las Maldivas, ganó en 2002 un premio por llevar adelante un proyecto de investigación de biología marina en la zona. Inclusive los tratamientos que ofrece a sus huéspedes son orgánicos.

Estos son todos proyectos que ya llevan algunos años en funcionamiento y que abrieron, de alguna manera, el camino a otras ideas en es sector hotelero. Así, los hoteles que se perfilan como los que llevarán la cabecera en el ambiente sustentable son el Aerohotel en Dubai, el Bardessono en California y el Travelodge en Londres.

El Aerohotel fue diseñado por Alexander Asadov y aún no ha pasado de ser un mero concepto que espera su turno para hacerse realidad. En la lujosa Dubai no cabe duda que contará con muchos elementos visuales como una elegante isla flotante, estará hecho con materiales transparentes para aprovechar el máximo de luz natural y todo será llevado a cabo para que su funcionamiento suponga un mínimo impacto ambiental.

El hotel Bardessono será el más ecológico de América y para tal propósito no escatimará en paneles solares, sistemas de conservación de agua, suelos de madera de nogal y el reciclaje de materiales de construcción. El concepto ecológico llegará hasta la ropa de cama que será orgánica y los productos de limpieza que serán ecológicos. Los residuos orgánicos se convierten en abono mediante un sistema de compostaje.

Londres no se podía quedar fuera del movimiento sustentable en la hotelería y por ello tendrá al Hotel Travelodge que será hecho íntegramente a partir del reciclado de contenedores de transporte marítimo. Los interiores no delatarán ni por un momento que están hechos con elementos a los que se les dio nueva vida y no tendrán nada que envidiar a otros hoteles. El Travelodge, con 307 habitaciones, es el más ecológico.

En tanto hoteles ecológicos sugerimos el Grand Hotel Central en Barcelona, que usa tecnología LED, tiene sumo cuidado de que sus aberturas sean herméticas para preservar el calor en invierno y mantener el fresco en verano. Son 147 habitaciones en clave verde.

El Hotel Barceló es un 5 estrellas en una finca de 350 hectáreas en pleno centro de Andalucía para disfrutar de la naturaleza y cuidarla al mismo tiempo. El Hotelito en Navaluenga (Ávila) es otra gran opción.

Vía Geo

Imágenes Sofitel Mauritius y Sofitel Mauritius en Flickr

Por ejemplo, el tamaño de las mascotas es una variable que puede permitirnos llevarlos bajo el asiento si son pequeños o, sin son grandes, tener que ajustarse a las disposiciones según la aerolínea.

Para volar, las mascotas necesitan hacerse un examen de salud, llevar su propia ración de comida para el trayecto y pasar antes de embarcar por puestos de seguridad. Viajar con mascotas no es tarea fácil y es por ello que ha aparecido una red en inglés especializada en ayudar a los turistas en estos menesteres.

La web se llama PetRelocation.com y busca hacer más sencillo el proceso. Desde los documentos necesarios hasta entrenarlo para esta circunstancia que puede llegar a estresarlos, este servicio se encarga integralmente de hacer posible el viaje con el menor esfuerzo.
Cada mascota tiene un tratamiento personalizado y se elabora un plan para cada uno en especial. Los clientes reciben el itinerario de viaje una semana antes con el detalle del número de vuelo, salida, arribo, el ticket. Un servicio de rastreo que funciona 24/7 mantendrá al dueño informado a cada momento para su tranquilidad.
PetRelocation trabaja con aerolíneas “amigables con las mascotas” que tienen cabinas con aire acondicionado y hasta adecúan las salas de espera para el mayor confort de las mascotas. Además, tienen que asegurarse que el personal de las líneas aéreas cuidará de las animales como es debido. La profesionalidad del trato llega a tener en cuenta que cuando haya que hacer escalas, las mascotas puedan ir a alojamientos pensados para ellos especialmente. El servicio brindado ha logrado recientemente trasladar cientos de perros a una convención en Texas con increíble éxito.

Voluntariados con animales

Si tu pasión por los animales va aún más allá y quieres combinar tus viajes con la ayuda al mundo natural, hacer voluntariados en Centro América puede resultarte una opción motivadora. Sea por una semana o un año puedes sumarte a algún proyecto de ayuda a la vida salvaje. Aquí te damos un listado con algunas alternativas:

1. Santuario de los perezosos en Costa Rica

Al sur de la costa caribe de Costa Rica habitn más de 100 perezosos, muchos de ellos huérfanos. Los voluntarios juegan con ellos y ayudan en las tareas diarias del centro. Se puede participar pagando 30 dólares por día, incluye habitación.

2. VIDA Volunteer and Travel

VIDA provee cuidado veterinario básico, educación y cirugías gratuitas a quienes tienen mascotas pero no dinero para pagar su cuidado. Hacen viajes a Costa Rica, Honduras, Guatemala, Panamá, Nicaragua y México. Es especial para veterinarios graduados o punto de hacerlo como una práctica aunque cualquier persona amante de los animales será bienvenida.

3. ARCAS Guatemala

Centro de rescate y rehabilitación que cuida al año entre 300 y 600 crituras de 40 especies.

4. La Tortuga Feliz, Costa Rica

Trabajan para salvar y cuidar a las tortugas en peligro de extinción. Una increíble y valiosa tarea de la que puedes formar parte monitoreando playas, haciendo actividades agrícolas y mucho más. Cuesta 15 dólares por día e incluye comida y dormitorio.

5. Paradise Gardens, Panamá

En las laderas del volcán Baru en Boquete, este santuario rescata la vida salvaje panameña y si quieres, puedes participar para llevar a otros turistas en visitas guiadas, limpiar y cuidar a los animales y traducir a diversas lenguas.

6. Tortugas Astop, Costa Rica

Es la manera de ayudar a las tortugas del lugar (espalda de cuero, verdes, etc) y cuidar que sus huevos corran peligro en las playas de Barra de Parismina, Costa Rica.

7. Iguana Station, Honduras

Ubicada en Don Utila, parte de las Islas Bahía de Honduras, son los guardianes de las iguanas. Los voluntarios pueden interactuar con ellas así como también trabajar en carpintería y demás tareas.

8. Socieda Audobon de Bélice

Siempre se necesitan voluntarios a largo plazo (mínimo tres meses) y se prefiere si ya han trabajado en países en desarrollo, proyectos comunitarios, educación, desarrollos turísticos. Si saben bucear, tanto mejor ya que se necesitan para el programa marino.

9. Voluntariado en Latino América

Es un buen sitio donde encontrarás aún más información sobre oportunidades para viajar y trabajar en este bello continente, donde la biodiversidad es la máxima del mundo.

10. Volunteer South & Central America

Un buen centro de información donde hallarás propuestas separadas en “gratuitas” y de “bajo costo”. Si te interesa trabajar con niños, este es el sitio donde hallarás lo que buscas.

Como verás, hay muchas formas de enlazar viajes y animales y son todas ellas un plus para el turismo.

Via: About.com

Imágenes: Rod Rc y Ian Rotsuela en Flickr

Vista del Thames, Londres

Una vez más, y como una tradición que se consolida en el mundo de los viajes, estuvieron todos expectantes ante el anuncio de los favoritos de las personas “de maleta en mano” que desde 2008 anuncia TripAdvisor. La comunidad de esta empresa referente del sector ha ayudado una vez más a señalar cientos de destinos asombrosos y amados de los últimos 365 días. Esta información no sólo ayuda a las ciudades a saberse reconocidas por sus esfuerzos en cuidar al turista sino también permite que quien está planeando sus futuras vacaciones, viajes de negocios o una escapada de relax, se inspire y sepa que está eligiendo un lugar donde será bien recibido y tratado.

Los premios Travelers’ Choice Destinations honran a los puntos turísticos mundiales basándose en las opiniones, que se cuentan por millones, volcadas por los viajeros en TripAdvisor durante el año. Los ganadores fueron determinados en base a su popularidad, tomando en cuenta lo relevado de entre las las cuentas de los turistas.

El único destino español que ha sido destacado en esta ocasión ha sido Barcelona, que quedó dentro de los 10 mejores y más recomendados. Mientras que Estados Unidos ha colocado seis ciudades entre las 25 más deseables para hacer turismo. Italia tiene dos sitios entre las menciones.

Creo que el listado de Destinos elegidos por los viajeros 2012 es una forma reflexionar sobre el flujo de los viajes actuales y una buena forma de llamar la atención sobre qué puntos trabajar si se quiere empezar a aparecer en breve en el radar de TripAdvisor.

No es de extrañar que Londres sea el que encabeza la lista de los mejores lugares donde vacacionar y conocer. No sólo su historia es siempre un imán irresistible y sus monumentos, con el Big Ben como estandarte, un motivo más para llegarse sino que en vísperas de los Juegos Olímpicos la ciudad se vuelve aún más irresistible.

Las mejoras llevadas a cabo para recibir a las miles de personas que estarán llegando para la cita máxima del deporte que se da cada cuatro años han sido muchas. Lo más notable es que los estadios han sido construidos pensando en su sustentabilidad, es decir, pensando en un uso de los recursos de la manera más ecológica posible.

Pero Londres no sólo ofrecerá en 2012 la máxima expresión de los deportes tradicionales sino que también tiene una agenda nutrida de eventos culturales que incluyen obras de teatro de Shakespeare representadas en el teatro mismo donde nació la leyenda y hablados en diferentes idiomas –como una Torre de Babel de “las tablas”-.

London Eye, emblema londinense

Además, se da el aniversario de la Reina en la Corona y eso representa aún más momentos de festejo en las calles y en la escena cultural. Es decir que no sólo se entiende que en 2011 Londres haya sido la favorita por los viajeros sino que para este año promete ser el mismo epicentro valioso.

Una última digresión sobre el porqué Nueva York tampoco sorprende en un segundo puesto arrojado por los deseos de los tursitas. La urbe por excelencia, donde el espectáculo es una de las aristas más fuertes, con íconos como la Estatua de la Libertad, el Central Park o el edificio Empire State que convocan por sí solos.

El Top 25 de los Destinos elegidos por los viajeros es el siguiente:
1. Londres, Inglaterra
2. Nueva York, New York
3. Roma, Italia
4. París, Francia
5. San Francisco, California
6. Marruecos
7. Estambul, Turquía
8. Barcelona, España
9. Siem Reap, Camboya
10. Berlín, Alemania
11. Chicago, Illinois
12. Florencia, Italia
13. Buenos Aires, Argentina
14. Sidney, Australia
15. Beijing, China
16. Praga, República Checa
17. Las Vegas, Nevada
18. Bora Bora, Polinesia Francesa
19. Shangai, China
20. Honolulu, Hawaii
21. Los Ángeles, California
22. Nueva Orleans, Louisiana
23. Ciudad del Cabo, South Africa
24. Chiang Mai, Thailand
25. Dublín, Irlanda

Top 5 de los destinos estadounidenses premiados: Nueva York, San Francisco, Chicago, Las Vegas y Honolulu.

TripAdvisor es el sitio que permite a los viajeros planificar y tener el mejor viaje. Si lo que buscas es información confiable de parte de otros turistas que han estado recientemente a donde quieres ir, tienes que pasar por su web para informarte. Es la comunidad más grande del mundo con 50 millones de visitantes únicos por mes y más de 60 millones de reseñas y opiniones para que encuentres siempre lo que estás buscando.

Imágenes Kol Tregaskles y John Goode en Flickr

El teatro de Shakespeare espera con un mega evento

De Globo a Globo, Shakespeare’s Globe, South Bank

Los Juegos Olímpicos que se avecinan para este verano propician el tiempo para que el Festival de Londres 2012 muestre un programa suntuoso. Esto ha representado un gran esfuerzo para representar el pasado y presente británico.

En el transcurso del Festival Globe to Globe (comprendido dentro del Festival Mundial de Shakespeare) será el marco en el cual por seis semanas se representarán nada menos que 37 obras del genial autor. Las representaciones estarán llevadas a cabo por 37 diferentes compañías teatrales en 37 distintas lenguas.

Una propuesta para la que cualquier adjetivo se queda corto. Se podrá ver Antonio y Cleopatra en turco, Rey Lear en bielorruso o Las esposas alegres de Windsor en Swahili. El espectador podrá ver 600 actores de todas partes del mundo dejando su histrionismo en la ciudad y dando vida a uno de los tributos más importantes hechos a Shakespeare. Ya está en marcha y se extenderá hasta el 9 de junio.

Dónde: 21 New Globe Walk, Bankside, London SE1 9DT
En metro: Mansion House y London Bridge y 10 minutos de caminata
Cuánto cuesta: desde £5 a £10-£35. Hay descuentos si compras tickets para varias funciones.

Festival de Sundance en Londres

Suele llevarse a cabo en Utah, Estados Unidos, y se trata del Festival de Cine Sundance, el mayor de los independientes que existen en el mundo. Para esta edición, y por primera vez, llega a la capital inglesa. Esta versión británica durará cuatro días en donde se proyectarán las obras y también habrá música en vivo, debates, paneles y otras actividades públicas que formarán parte de una programación más que interesante.

Se mostrarán 14 films que han sido especialmente seleccionados para Londres de entre los 120 que ya se exhibieron en Utah. Bandas como Placebo, Rufus y la artista Martha Wainwright ya han confirmado su participación.

Desde: el 26 de abril y hasta el 29
Dónde: 21 New Globe Walk, Bankside, London SE1 9DT
En Metro: Mansion House y London Bridge y caminar 10 minutos
Cuánto cuesta: desde £5 a £10-£35. Habrá descuentos si se compran varios tickets.

El Festival del café en Londres, The Old Truman Brewery, Brick Lane

En su segundo año, es la cita preferida de los aficionados a esta bebida adictiva. Durante el fin de semana habrá degustaciones de café, demonstraciones y campeonatos de barista. Estas actividades permitirán que tanto expertos como amantes del café se diviertan conociendo sus opciones, con espectáculos de música y ferias.

Cuándo: del 27 al 29 de abril

Dónde: The Old Truman Brewery, 91 Brick Lane London E1 6QL.
Tube: Liverpool Street

Cuánto cuesta: tickets desde £9.50 si se compran online, o £12.50 en ventanilla.

Festival Udderbelly, en el Centro Southbank

Ya lleva cuatro años convocando con su programa de comedias sublime. El Udderbelly Festival tiene la particularidad de llevarse a cabo en una gigantesca, inflada y morada… ¡vaca! En 2012 esperen ver a Tim Minchin, Sean Hughes, Andi Osho, Patrick Monahan y a muchos más. Hay tiempo para disfrutar este evento hasta julio pero si quieres ir a los más populares, asegúrate las entradas pronto porque se venderán muy rápido. Habrá no sólo comedias sino también shows familiares, teatro y musicales experimentales.

Cuándo: hasta el 8 de julio
Dónde: Southbank Centre, Belvedere Rd London SE1 8XX
En Metro: hasta Waterloo
Cuánto cuesta: los precios varían mucho pero son accesibles.

CircusFest, the Roundhouse, Camden
El evento que se celebra de manera anual está de vuelta en Roundhouse esta semana así que no debe haber excusas para acercarse a pasar un momento agradable. Habrá actos circenses contemporáneos de lo más renombrados. El Circo de Guinea, el Cirque Mandingue y el londinse Foté Foré están a cargo de las veladas que ya han comenzado y que queda poco tiempo para ver.

Así que no pierdas ni un segundo más si estás por Londres para ir a ver danzas callejeras con acrobacias de alto nivel energético y con las percusiones de West African de fondo. Este espectáculo es pionero en it’s mezclar estilos circenses tradicionales y modernos en una forma tan original que es pecado perderse.

La Profesora Vanessa Wondershow sabe cómo transformar el escenario principal de Roundhouse en un espacio verde radiante con escenas de cabaret y circo teatral.

Cuándo: hasta el 29 de abril
Dónde: The Roundhouse, Chalk Farm Road, London NW1 8EH
En Metro: hasta Chalk Farm
Cuánto cuest: hay diferentes valores para todos los bolsillos

Bisket Jatra - Khalna Tole, Bhaktapur, Nepal

En un mundo globalizado como el nuestro, es posible desear estar en cualquier parte y conseguirlo de manera que, no importa dónde ocurran, los festivales son, siempre, una invitación para los viajeros dispuestos a surcar los aires en aviones, los mares en barcos o la tierra en tren, buses o coches, con tal de poder asistir.

De manera que, en el mes de abril, hemos decidido acercarte un compendio de Festivales que se realizan a lo largo y ancho de nuestro planeta para que escojas cuál de ellos te inspira ganas de viajar.

Kumbh Mela

Ubicación: Allahabad, Haridwar, Ujjain y Nasik, India
Fechas: varían ampliamente, que se produce cuando Júpiter entra en Acuario y el sol entra en Aries. El evento dura más de un mes.

La mayor reunión religiosa en la tierra ocurre cuatro veces cada 12 años, cuando decenas de millones de peregrinos hindúes se reúnen para tomar un baño ceremonial en el sagrado Ganges o Godavari Shipra.

Las llanuras entre Allahabad, Haridwar, Ujjain y Nasik es donde podrás encontrar las gotas del néctar de la inmortalidad se derramaron de su Kumbh (lanzador) durante una batalla entre los semidioses y los demonios.

Bisket Jatra (Año Nuevo nepalí)

Ubicación: Khalna Tole, Bhaktapur, Nepal
Fecha: mediados de abril.

Bisket Jatra anuncia el comienzo del año nuevo nepalí y se celebra con aplomo en Bhaktapur en uno de los eventos anuales más interesantes en el valle de Katmandú, cuando un enorme y pesado carro, llevando imágenes de Bhairab es transportada por decenas de pobladores a Khalna Tole.

Festival de Comida de las Hermanas

Ubicación: Shidong, China
Fechas: Comienza el día 15 del tercer mes lunar (generalmente desde mediados hasta finales de abril)
El amor está en el aire en este ritual de cortejo en el este de Guizhou, cuando el joven miao (o Hmong) invita a las mujeres y los hombres a buscarse a sí mismos a través del medio de arroz glutinoso.

Songkran Festival del Agua (Año Nuevo tailandés)

Ubicación: A lo largo de Tailandia
Fechas: 13-15 de abril
El Año Nuevo Lunar en Tailandia marca un momento en que el país va, literalmente, al agua. Songkran es una ocasión cuando las imágenes de Buda son “bañados” y los jóvenes tailandeses buscar la bendición de sus mayores mediante el vertido de agua perfumada sobre sus manos.

Feria de Abril (Feria de Abril)

Localización: Sevilla, España
Fechas: Dos semanas después de Semana Santa.
La Feria de Abril es la más grande y más colorida de todas la ferias de Andalucía (festivales).

Feria de San Marcos (Festival de San Marcos)

Lugar: Expoplaza, Aguascalientes, México
Fechas: se inicia a mediados de abril y se extiende por casi un mes.

La Feria anual más grande de México que comenzó en 1828 como una exposición sencilla de agricultura y ganado, ahora atrae a un millón de visitantesde forma rutinaria, con exposiciones, un concurso de belleza, rodeos, conciertos gratuitos (los artistas más recientes se cuentan Shakira y Julio Iglesias), el Premio Nacional de Poesía y una extravagancia de otros eventos culturales.

Noche de Walpurgis (Noche de las Brujas)

Ubicación: Brocken, montañas de Harz, Alemania
Fecha: 30 de abril
¿Qué mejor manera de ver a abril que en una cumbre de la montaña en compañía de las brujas y los brujos?. Según la mitología local, las brujas y los brujos se reúnen en Noche de Walpurgis (que toma su nombre de Santa Walburga, cuya fiesta es el 1 de mayo) en diferentes lugares de las montañas de Harz antes de volar a 1142m de Brocken en sus escobas…

New Orleans Jazz & Heritage Festival

Lugar: Recinto Ferial, Nueva Orleans, EE.UU.
Fechas: último fin de semana de abril y primera semana de mayo.
¿Dónde más podrías querer disfrutar del mejor jazz que en la ciudad que lo generó? Después de Mardi Gras, ‘Jazz Fest’ es el segundo Festival más grande de Nueva Orleans, un banquete musical. El Festival de Jazz que comenzó como una celebración del 250 aniversario de la ciudad en 1968, es un evento que atrajo a músicos como Louis Armstrong, Duke Ellington y Dave Brubeck.

Fiesta de Moros y Cristianos (Festival de Moros y Cristianos)

Ubicación: Alcoy, España.
Fechas: 22-24 de abril
Más de 80 ciudades y pueblos al sur de Valencia celebran una Fiesta de Moros y Cristianos para celebrar la Reconquista, la liberación de la región de la dominación musulmana en el siglo 13. La más grande y más conocida de las fiestas son las que se dan en Alcoy, donde cientos de lugareños se visten con elaborados trajes tradicionales de los representantes de diferentes facciones o filaes.

Día de la Reina

Lugar: Amsterdam, Holanda
Fecha: 30 de abril.
Las celebraciones de cumpleaños para las reinas se supone que implican el té y una conversación cortés, pero a los holandeses les gusta dar a su reina una fiesta más ruidosa. Este día de fiesta en todo el país honra a la reina Beatriz y en Amsterdam, en particular, es una celebración de locura.