La gripe porcina, cada vez más amenazante para el mundo entero, es ya una realidad. Y, a medida que va avanzando y se van confirmando nuevos casos en distintas partes, también aumenta el temor desde las aerolíneas, hoteles en Canarias y otros destinos, agencias de viajes y demás empresas relacionadas sobre un fuerte impacto económico en el sector, con lo cual se podría empeorar aún más la situación económica que ya de por si es delicada.

Si bien aún es prematuro como para medir el impacto que esta enfermedad puede llegar a tener no sólo sobre la salud de la población sino también sobre la economía, y, en específico, sobre la del sector turístico, el temor y la alerta son las protagonistas.

Aunque la Organización de la Salud, por el momento, no haya recomendado restringir los viajes y deslazamientos, varios países europeos como Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia han desaconsejado, de manera formal, viajar a México (epicentro de la gripe porcina).

“Es una nueva patada en los dientes para (el sector de) viajes y turismo”, declaró al respecto Dale Lawrence, director de comunicación de la asociación de los profesionales de viajes de la región del Pacífico (PATA). Lawrence y otros representantes del sector instaron a los viajeros a que tengan en cuenta las consignas sanitarias, pero que no se “entre en pánico”.

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La cadena hotelera internacional Marriot, una de las más grandes e importantes a nivel mundial, ha perdido en el primer trimestre del ejercicio fiscal de este año, que va desde el 3 de enero al 27 de marzo, unos 17,3 millones de euros. Según se informó desde la misma compañía estadounidense esta baja se debió, principalmente, a la caída de los viajes de negocios y a la debilidad del mercado de tiempo compartido, todo ello, propiciado por las crisis económica mundial.

La cadena hotelera también mencionó como causantes de este guarismo negativo la presencia de cargas extraordinarias por un valor total de 129 millones de dólares, equivalente a 97 millones de euros, antes de impuestos entre los que se contaron gastos de reestructuración y otros conceptos. Además, otros 127 millones de dólares antes de impuestos en concepto de depósitos y reservas para préstamos. Y, siempre según lo que se detalló desde Marriott, hubo otros 26 millones de dólares (19,5 millones de euros) de una provisión no contable de índole fiscal.

Lo cierto es que la misma cadena estadounidense reconoció que está sufriendo un “fuerte impacto” producto de la crisis económica mundial y que, debido a ello, estos resultados no le ha significado “una sorpresa”. Por caso, Marriott ha visto reducido sus ingresos mundiales por habitación disponible (Revpar) en un significativo 20 por ciento.

Sin embargo, y según se impulsa desde la empresa, se está bajo constantes esfuerzos por recortar gastos y evitar así que la crisis sea aún más impactante sobre sus números. De hecho, su presidente y director ejecutivo, J. W. Marriott Jr., se mostró confiado en que esta voluntad permitirá mantener las expectativas del negocio a pesar del “impredecible pronóstico” para el año.

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Barcelona ha sido el sitio elegido por el Dallas Convention Bureau para promocionar a la ciudad norteamericana como destino de Turismo de Reuniones, la que cuenta con instalaciones acordes de gran calidad para la realización de todo tido de congresos y eventos empresariales.

Más aún, Dallas tiene para ofrecer un Centro de Convenciones de características imponentes, no sólo tiene una superficie total que supera los 92.900 metros cuadrados, sino que también cuenta con “la sala diáfana más grande del mundo“, según las propias palabras del vicepresidente del Dallas Convention Bureau. Esta sala cuenta con una superficie de 18.850 metros cuadrados.

Además, este predio de convenciones que tiene un total de siete pabellones dispone de otras 96 salas de reuniones, un teatro con capacidad para 1.750 personas y una regia zona de exposiciones de unos 6.715 metros cuadrados.

Lo cierto es que Crusemann, como “embajador” en Barcelona de este destino norteamericano que tiene para ofrecer varias facetas turísticas, según el interés en particular, ha recalcado la calidad de “ideal” de Dallas como destino para los turistas de negocios, ya que además de estas monumentales instalaciones a las que se apuntó precedentemente, también cuenta con una gran capacidad hotelera (con un total de 75.000 habitaciones).

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Turismo de Andalucía y el principal touroperador de Portugal, Viagens Abreu, invertirán unos 630.000 euros para promocionar el destino español y su oferta en el mercado portugués. El objetivo principal de esta acción es atraer más gente y lograr que el país luso, que actualmente se ubica en la séptima posición como mercado emisor de turismo hacia España, alcance “posiciones más elevadas”, según las propias palabras del consejero Luciano Alonso.

Alonso, por su parte, recordó en declaraciones hechas al respecto que durante al año pasado Andalucía acogió a unos 340.000 turistas portugueses, lo que representa un 15 por ciento del total de los viajeros que visitaron España. Sin embargo, desde el Gobierno y la comunidad se ambiciona “a que sean muchos más”. Por tal motivo, y desde la Consejería, se colocará gran “atención a este mercado”, y “será muy especial” con un plan de acción específico.

En cuanto al convenio que se ha firmado con Viagens Abreu, se informó  que incluye la realización de acciones específicas de publicidad y promoción del destino Andalucía no sólo en los medios de comunicación lusos, sino también en otras vías de llegar a la gente como son los autobuses y trenes, la poderosa Internet y en ferias especializadas del sector turístico.

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Rumbo Negocios ha presentado recientemente un documento especial, una especie de decálogo con consejos para que las empresas puedan ahorrar más en sus viajes de negocios: entre estos puntos se incluye desde aprender a usar internet para encontrar las tarifas más convenientes hasta no limitarse siempre a una misma aerolínea, entre otros.

Estos diez consejos comienzan con una recomendación de que se busque y se opte por las tarifas más baratas disponible en Internet ya que un mismo asiento puede variar en su precio según el distinto portal que lo ofrezca. Con respecto a los vuelos, Rumbo Negocios también aconseja adquirir, por un importe mínimo, un seguro de cancelación “todo riesgo”, por caso de que finalmente el viaje se deba cancelar.

Otro punto es la reserva con anticipación: hacerlo es importante, ya que según recomienda una de las agencias de viajes online, si se deja para último momento es probable que no se encuentren las tarifas más económicas disponibles.

Otra posibilidad que se recomienda en esta guia es adaptar, de antemano, la reunión a la tarifa más barata: es decir, si se sabe en qué día en particular el billete de avión está más económico, siempre y cuando sea posible, se podrá arreglar el encuentro en destino para esa fecha, y así poder aprovechar el billete con el mejor precio.

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Los Fam Trips son una herramienta de promoción directa de un destino turístico a la cual cada vez se acude más, sobre todo en época estival: así, integrantes de distintas agencias de viaje y empresas operadoras de turismo de Polonia y la República Checa están en Benidorm en estos viajes de familiarización, por iniciativa del Patronato de Turismo de la Costa Blanca y la comisión de Turismo de la Cámara de Comercio de Alicante. El objetivo claro de esta serie de viajes es poder captar turistas de estos mercados emergentes que no quieren reservar hoteles en Ibiza.

Fue la misma directora general del Patronato, Gema Amor, quién informó que ya se ha mantenido una reunión con agencias y tour operadores de estos países en Benidorm, encuentro al cual también asistió el director de la comisión de Turismo, Rafael Navarro y el presidente de la Asociación Empresarial Hotelera de Benidorm (Hosbec), Antoni Mayor.

Desde la órbita oficial se busca que con estos fam trips los agentes de viajes puedan conocer en persona “la excelencia de la oferta de la Costa Blanca” y “sus ventajas competitivas”, según las palabras de Amor. Otro de los puntos a favor que destacó la directora general con respecto a la captación de turistas de estos países son “las conexiones aéreas” disponibles entre la provincia de Alicante con Praga y Varsovia, que pueden favorecer el flujo turístico.

Con respecto a esta primera experiencia de fam trips, Amor especificó que son unos 20 agentes de viajes y tour operadores los que se encuentran en Benidorm, y con seguirán su viaje con visitas a Calpe, Alicante, Elche y Santa Pola.

Asimismo, Amor destacó que el destino de la Costa Blanca no es sólo playas, sino que también cuenta con otros complementos atractivos para el turismo como son “el golf, la cultura, la gastronomía, los congresos, las fiestas y el interior”.

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